犯罪心理

　狭い窓もない部屋に、テーブルを挟んで二人の男が座っていた。みると片方の男には手錠、足かせが掛けられ、立ち上がることができないようにされている。

「これが最初の殺人か？」
　目の前に広げられた詳細な資料を見て、刑事が聞いた。

「そうです」
　とても凶悪犯と見えない、理知的な顔をした男が言った。
「彼女は私の恋人でした。いや、私が恋人のふりをして付き合ったと言ったほうが正確ですか。彼女から言葉巧みにお金を騙し取り、それを告白したあとに殺しました。『君のことはお金が目当てだったんだ。愛してなどいなかった』、と死ぬ間際に言ってやりました」
　まったく悪びれない風だ。

「それから約一年後、また同じような事件を起こした」次のファイルに目を通し、刑事が言った。「そして次の年も」

「ええ」男が頷いた。
「同じように若い女性に近づき、お金を巻き上げ、殺したんだね」
「そうです」

「では、なぜ次の年から犯行を変えた？この資料を見ると、三件ともうまく自殺に見せかけていたようじゃないか。なぜ今度はカップルを狙った？」

　次のファイルには若い男女の死体が写っていた。女性の方は明らかに陵辱を受けている。

「なぜだと思いますか？」
　男が逆に刑事に尋ねた。
　男の真意を図ろうと、刑事が男の目を見つめる。不気味な目だ。知的で優しそうな雰囲気を持ちながら、その奥に狂気が見える。

「分からんね」
　刑事が正直に答えた。連続殺人者の場合、その犯行スタイルを変えるのは、犯人によっぽどの事態が起こった時だが、何の手掛かりもない現在では推理のしようがなかった。

「知りたいですか？」
　男が重ねて尋ねてくる。
「ああ、知りたい」

　ここは素直に出て、相手に喋らせる作戦に刑事は出た。しかし男はその作戦に乗らなかった。
「残念ですが教えられません」
　男が初めてわずかに笑った。

「そうか。しかしいずれ話すことになるぞ」
　刑事は相手を侮蔑するように言った。
　男は相手の顔を見て、「そうですね、いずれ」と、答えた。

「そして、次の年も、また次の年も同じようにカップルを襲ってるな。そう言えば、犯行は必ず今頃だな」
　刑事が言った。

「まあ、夏前のほうが都合がいいかと考えたからです」
「都合？都合とは何の都合だ？」
　刑事が問い質した。しかし男は無言で、また薄く笑った。

　”冷静に、冷静になるんだ”刑事は心の中でつぶやいた。”やつの隙を見つけるんだ”

「そうして三件のカップル殺人を行った後、次の年には一家惨殺を行ったわけだな。また犯行スタイルが変わっている。つまりこういうことだ。おまえは三という数字にこだわりを持ってる。何事も三度繰り返さなければ気がすまない。しかし、それが終わると、次は別のことをしなければならない、という強迫観念にかられてるんだ」

「それがプロファイル、行動分析というやつですか？」男は少し驚いた顔を見せた。「確かに別に四回でも五回でもいいですよね。サンプル数は多いほどいい。しかし、同じようなやり方では、慣れが出てしくじりやすいと考え、三回と決めたんです」

「サンプル？どういうことだ？」

　刑事は男にまた質問したが、男は黙ったままだった。

「一家惨殺は去年で三件目」刑事はファイルを閉じ、男を見た。「ということは」
「そう、そういうことです」

　言うなり、男は刑事に襲いかかり、ナイフを胸に突き刺した。
「また犯行のスタイルを変えなければなりません」
　手錠、足かせで椅子に固定されたままの刑事の体から血が吹き出し、彼はもがき苦しんだ。

「今度は連続殺人犯に犯行を知らされながら殺される刑事がテーマです」
　体内から血がどんどんと失われ、刑事は朦朧とした意識の中で男の話を聞いた。

「最初は信用していた恋人に騙され殺されてしまう女。駄目でした。次は恋人を目の前で汚され、殺される男。これも駄目。その次が、子供と妻を目の前で殺されるのを見せつけられ、死んでいく男。
　期待したんですが駄目でした。そこで今年は方向性を変えたんです。犯罪を憎むことにかけては人一倍の刑事さん達。あなた方なら、死してなお私を追い詰めようとするんではないかと」

　男が見つめている刑事の顔面は蒼白となり、深い呼吸が始まった。死の前兆だ。

「待ってますよ、刑事さん。
　犯罪を犯す前は、さんざん心霊スポットを巡ったんですけどね。どれも外れでした。
　私はどうしても幽霊に会ってみたいんです。だから、人が私をすごく恨む状況にして殺してるんですよ。どうかぜひ、たたりにやって来てください。
　この季節に罪を犯すと決めてるのは、すぐ夏だからなんですよ。ぞっとするには丁度いいじゃないですか」

　男は冷たい目と声で静かに笑った。


終わり

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