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目次１０１～
101、「神はサイコロを振る」 ある男が罪に問われ
「神はサイコロを振る」（オチ付け足し）
102、「奇跡」 起きる時は起きるのかも
103、「奇跡は起こらなかった」 検死担当医が呼ばれて
104、「黒いサプライズ」 シモネタ注意
105、「白いサプライズ」シモネタ注意.
「神はサイコロを振る」（オチ付け足し）
102、「奇跡」 起きる時は起きるのかも
103、「奇跡は起こらなかった」 検死担当医が呼ばれて
104、「黒いサプライズ」 シモネタ注意
105、「白いサプライズ」シモネタ注意.
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夜更けの帰宅
鍵を持ちあるいてはいないので、いつものように玄関のドアを叩いた。
待つことしばし。鍵を外す音が聞こえ、扉が開き、母が「おかえり。遅かったのね。お疲れ様」と、自分を出迎えてくれる……、はずだった。
しかし、今日に限っては、何も起こらない。
”なにかで手が離せないのかな？”
もう一度ドアをノックする……。
しかし、やはりいくら待っても鍵が外れる音がしない。
”おかしい？どうしたんだろう？”
僕はリビングの窓を見た。ちゃんと明かりはついている。いつもなら、父と母はあの部屋で、本を読んだり、編み物をしているはずだが……。
更にもう一度、今度はもっと強く扉を叩いた。しかし、やはり何事も起こらず、辺りは静寂に包まれ、コトリとも音がしなかった。
しかし、よく耳を澄ますと、家の中から、微かに両親の声が聞こえてきた。
外まで音が漏れるということは、二人はかなり大声を出しているらしい。とても珍しいことだけど、喧嘩でもしているのか？
しばらく聞き耳を立てていると、父が何やら叫んだようだった。
すると、突然、僕にある思いがこみ上げてきた。
ああ、ここにいては駄目だ。戻らなきゃ。
戻る？でもどこへ？
霞がかかっていたような頭が、やにわにはっきりとした。
そうだ！僕は仕事場で事故に合ったのだ！
普段から気を付けていて、絶対にそんなことにはならない、と思っていたのに……。まるで何かに魅入られたようにふらふら機械に近づいて、巻き込まれ……。身体中に激痛が走り、そして気を失った。それから……。
それからどうなった？
その後、思い出すのは、家に向かって歩いている自分だ。その時は、ただただ、家に帰らなければ、と、取り憑かれたように思っていた。けれど……。
今は戻りたい。
家ではないどこかへ。
それはどこだ？
ふと、昨夜のことが思い出された。
昨日の夜、知り合いの船乗りのおじさんが、不思議なことを言って、不思議な物をおいていったのだった。
何でも願いを叶えてくれるという、猿の前足の干物。
父は冗談半分で、家のローンの代金を望んだ。そんなものに頼んで、お金が手に入るなら苦労しないんだが。
貧乏な僕たちが大金を手に入れるとしたら、それこそなにかの被害者にでもなって、賠償金と慰謝料を貰う時くらいだろう。
ああ、理解った。
そうだ、僕はそれで死んだのだ。きっと両親に家のローン代が入るのだろう。
僕が今こうして家に戻ってきたのは、多分母の望みか。
けれど今の僕の姿は、顔は潰れ、左手はなく、歩けるのが不思議なくらい両足もぐちゃぐちゃだ。この姿を父は母に見せたくなかったのだろう。だから僕は墓地に帰りたいのだ。
よし、帰ろう。墓地に帰ろう。
けれど何かがまた命令する。途中、人を見たら噛みつけと。誰でもいいから、手当たり次第に噛めと。
ちょうどいい具合に、あちらから酔っぱらいがやって来る。やらねばなるまい。
噛まれた人がその後どうなるか、僕にはわからないが、実行した瞬間、また、あの猿の前足が頭に浮かんでいた。そして、その前足の持ち主と思われる猿が笑った気がした。
終わり
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遅すぎ？
だいぶ前から、妻とは上手くいっていないと感じていた。特に言い合いをするわけではなく、表面上は平和に過ごしていたが、昔のように親しくすることはなくなっていた。私としては、そのことについて少し気にはなっていたが、こちらから何らリアクションを起こすことはなく、そんな状態が十数年続いていた。
それでも子どもたちが家にいた間は、それに耐えられていた。しかし、最後まで残っていた末の娘が嫁いで行き、妻と二人きりになってからは、家の中は静まり返り、常になにか重苦しい空気が部屋に満ちている気がした。
考えてみれば、ここ３０年、仕事にかまけ、家事も育児も妻に任せっきりで、ろくに家庭を顧みなかった。妻が私に冷たいのも当然だと思う。
私は深く反省し、あることをしようと決めた。今までやったことがなかった、結婚記念日のお祝いを妻に贈ろうと考えたのだ。
姑息だとわかっているが。
そして今日が丁度結婚３０周年目だ。私は花とケーキを携え、帰路に向かった。もちろん他のプレゼントも用意した。店員に勧められたネックレスと旅行券。休暇をとって、国内の温泉旅行に誘うつもりだった。
定刻よりやや遅れて帰宅すると、妻は普段と同じようにキッチンにいた。
「ただいま。これ買ってきた」
私は妻に近付くと花とケーキを渡した。
「それからこれも」
カバンからリボンがかけられたプレゼントの箱を出す。
「受け取ってくれ」
「えっ？」
妻は驚いて私と箱や花を見つめた。何事か測りかねているようだった。
私はできるだけ平静に言った。
「結婚記念日のお祝い。今日は二人が結婚して丁度３０年だろう。だから」
私のセリフを聞いた妻は、しばらく黙ってプレゼントを見つめていたが、それから小さくフフッと笑った。
そして笑い声はだんだん大きくなり、ついには狂ったような高笑いとなった。
私はぎょっとした。これはまずい。少しは喜んでくれると期待してはいたが、これは地雷を踏んだか？
そう思っていると、妻の笑い声は泣き声にと変わった。
「ど、どうした？何かまずかったか？」
私が妻のそばに寄って聞くと、妻は涙声で言った。
「遅い、遅いよ、ばか」
私は返す言葉がなかった。
そうか、やっぱりか。長い間、夫らしいことをしてこなかった。いまさら結婚記念日だからと、プレゼントや花など買ってきても、妻には怒りを誘うものでしかないのだろう。
「すまん」
私は妻に頭を下げ、プレゼントをテーブルに置いて、キッチンを出て行こうとした。
すると、まだ涙声で妻が私に言った。
「三日前、１６日、夕ご飯何だったか覚えている？」
「えっ？」
あまりに意外な問いに私はかなり驚いた。けれど、今妻を刺激するのはまずい。そう思い、素直に記憶をたどった。
確か、その晩は好物のサバの味噌煮だったはずだが……。
「サバの味噌煮？」
私は恐る恐る答えた。
「そう、覚えててくれたのね」
妻はニコリともせず言った。
「実は去年の４月１６日も夕飯のおかずはサバの味噌煮だったのよ。さすがに覚えていないでしょうけど」
私は妻が何を言いたいのかわからず黙っていた。
「あなたと結婚してから４月１６日の夕飯はサバの味噌煮と決めていたの。あなたが好きだったから」
「えっ、そうだったの？えっ？すると、ひょっとして？」
恐ろしい考えに思い当たった。
「今日、４月１９日は私達の結婚記念日じゃないわ。入籍を３月１９日にして、４月１６日に結婚式と披露宴をあげたのよ。あなたはだいぶ前からごっちゃになっていたようだけど」
何ということだ。自分たちの結婚記念日を間違っていたとは。
これではたしかに遅すぎる。３０年目の結婚記念日はすでに３日前に終わっていたのだ。
「本当にすまん」
私は深々と頭を下げた。
「何とわびていいのかわからない。こんな亭主では愛想も尽きただろう。もし、お前がもう離婚したいと望むなら、好きにしてくれて構わない。俺はできるだけの償いをするつもりだ」
そこに妻の声がした。
「来年の４月１６日に、今度は間違えずに３２回目の結婚記念日のお祝いをしてくれるなら許します」
許してくれるという言葉に喜んで頭を上げたが、ちょっと引っかかった。
「３２回目？来年なら３１回目になるはずでは？」
言って、すぐに悟った。
妻は呆れ顔で見ている。
「今年で結婚３１年目です。結婚３０周年は去年の４月１６日、もしくは３月１９日でした」
いやはや、なんとも。とんでもない亭主だと自分でも思った。それでも妻は来年の結婚記念日も一緒にいてくれるつもりらしい。
私は再び妻に深く頭を下げた。
終わり
